留青竹刻是常州地区具有悠久历史的传统手工艺品，是集书画、雕刻等多种艺术于一身的综合艺术，通过对薄如蝉翼的竹青进行全留、少留、微留、不留等刻工，在红色竹肌的衬托下，展现出明暗、浓淡与层次，以表现自然界的千态万物及书法神韵，被誉为“常州三宝”之一。
　　我国的留青竹刻工艺、技艺起源于唐代，而与书画艺术结缘，则始于明代常州府的张希黄。明代以来竹刻经过几百年的传承，各种刻法均有长足的发展。国家出版的竹刻史料专著上称：“清末，江苏常州的留青竹刻独占鳌头”。近现代以来，常州留青竹刻传人在研究吸收前辈竹刻家艺术的基础上，渐次与书画、雕刻界名家江寒汀、唐云、程十发，艺术家启功、王世襄等开始交流和合作，在众多国内一流艺术家的指点下，常州竹人的眼光、境界和胸怀产生了质的飞跃，形成了以徐素白、白士风为代表的两大流派群体，素有“天下留青看徐白”的美誉。徐派以写意见长，白派以“工”为主，以“实”取胜。著名鉴赏家王世襄在其编著的《竹刻》一书中介绍了五位全国顶尖竹刻艺术家，其中四位来自常州。1994年出版的当代中国艺术美术《群星谱》中，选登了7位竹刻名家，常州就占了4位，作为中国竹刻艺术中独树一帜的著名流派，该项目已被列入国家级非物质文化遗产名录。徐秉方、徐秉言、范遥青等人于1995年荣获联合国教科文组织和中国民间文艺家协会联合颁发的“民间工艺美术家”称号。1983年在纽约开幕的“中国历代竹刻艺术展”上，徐秉方和范遥青的作品引起轰动，美国多家主流媒体惊叹看到了“真正的东方美”。 徐素白《月季蝴蝶》和徐秉方《黄雀在哪》分别在不同时候被纽约大都会博物馆和伦敦大英博物馆收藏，父子作品同被世界级收藏机构相中，一时传为佳话。新时期以来，常州有多件留青竹刻作品作为国礼赠送给外国元首和友人，有近百件作品被国内外知名博物馆、美术馆收藏。1992年，徐秉方的作品破例进入佳士得、苏富比拍卖。2008年中国嘉德春拍上，徐秉方的留青竹刻《青山流瀑》，更是摘得当代雕刻艺术专场拍卖桂冠。在秉承传统竹刻技艺，兼收其他艺术门类精华的基础之上，常州竹刻不断发展，奠定了全国留青竹刻的中心地位。2007年常州留青竹刻入选江苏省第一批非物质文化遗产名录，  2008年入选第二批国家级非物质文化遗产名录。截止目前，拥有1位国家级代表性传承人，5位江苏省级代表性传承人，7位常州市级代表性传承人。书法艺术大师启功先生曾题诗赞曰：“四百年来论竹人，三朱二沈记犹新。于今奕世传精诣，喜见毗陵步后尘。”
　　2014年6月14日，由江苏省非物质文化遗产保护中心、常州市文化广电新闻出版局主办，常州市文化馆、常州市非物质文化遗产保护中心、常州博物馆承办的“刃游青筠——国家级非物质文化遗产常州留青竹刻精品展”在常州博物馆正式开幕，该展遴选了白世风、徐素白、徐秉方、范遥青、徐秉言等非物质文化遗产传承人以及当代留青竹刻大师的佳品七十余组，一个月展期内将向社会各界展示常州留青竹刻精品和我市目前拥有的优秀传承群体，呈现我市在国家级非物质文化遗产留青竹刻项目保护方面所取得的阶段性成果，希望以此为契机，让常州留青竹刻为更多人所了解，并使之得到更好地保护、传承、发展，向世人展现其独特的东方魅力！在此次留青竹刻精品展期间，为更好的展示留青竹刻技艺和我市优秀非遗资源，将采用静态展品展示与动态技艺现场演示相结合的方式，安排3类现场展示、展演活动，（1、展区内留青竹刻传承人师徒现场演示；2、展区外走廊常州优秀传统美术类非遗项目现场互动、3暑期留青竹刻免费培训入门班），意在向来宾展示常州拥有书画及相关艺术方面的丰厚底蕴，这些文化艺术底蕴也正是留青竹刻发展、壮大的土壤，以期收到良好的社会反响。《常州留青竹刻精品集暨常州社会文化丛书》首发式及赠书仪式也将在开幕式上进行。为了配合此次展览，常州市非遗保护中心专门编辑出版了《常州留青竹刻精品集》，它襄括了参与此次展览的陈展精品，以画册的形式凝固了留青竹刻的美丽。开幕式上，也将举行它的首发式，与这本画册同时首发的还有常州文化馆新近出版的《常州社会文化丛书》（四本）。